২৬ আগস্ট, তুরস্কের জাতীয় জীবনে এক বিশেষ দিন। এই দিনে দেশটির পশ্চিমাঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী শহর ‘মানজিকার্ট’ ও ‘আহলাত’কে সাজানো হয় ভিন্ন রূপে। খোলা মাঠে সবুজ ঘাসের উপর সারি সারি গোল তাবু, তুরস্কের জাতীয় পতাকার সাথে প্রাচীন অঘুজ তুর্কী গোত্রগুলোর বাহারী সব পতাকা, সেই সাথে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মানুষজনকে মধ্যযুগীয় তুর্কী যোদ্ধার সাজে দেখা যায়। কেউ তীর-ধনুক নিয়ে লক্ষ্যভেদ করছে, কেউ বা ঘোড়া ছুটিয়ে বেড়াচ্ছে। প্রতিবছর এই বিশেষ দিনে যেন তুর্কী জাতির হাজার বছরের পুরনো ঐতিহ্য মঞ্চস্থ হয় নতুন করে।
কিন্তু ২৬ আগস্টই কেন? এই প্রশ্নের উত্তর জানতে আমাদের যেতে হবে প্রায় সাড়ে নয়শ বছর আগের এক দুনিয়ায়।
২৬ আগস্ট ১০৭১ খ্রিস্টাব্দ, সেলজুক সুলতান আল্প আরসালান মানজিকার্টের যুদ্ধে পরাজয়ের স্বাদ আস্বাদন করান বাইজেন্টাইন সম্রাট রোমানোসকে। যুদ্ধটি ছিল অসম। আল্প আরসালান মাত্র ১৫ হাজার সৈন্য নিয়ে ২ লক্ষাধিক যোদ্ধার সুসজ্জিত বাহিনীকে পরাজিত করেন সেদিন। এই যুদ্ধজয়ের মাধ্যমেই সেলজুকরা নতুন পরাশক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে বিশ্বের বুকে, কোণঠাসা হয়ে পড়ে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য। সেই সাথে প্রথমবারের মতো আনাতোলিয়ায় প্রবেশ করে তুর্কীরা। ইতিহাসে ঘটে যায় গুরুত্বপূর্ণ কিছু রদবদল। এই বীরগাথার স্মরণে ২৬ আগস্টকে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ দিন হিসেবে পালন করা হয় তুরস্কে।