হেপাটাইসিস সি ভাইরাস আবিষ্কারের জন্য ২০২০ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে দুইজন মার্কিনী এবং একজন ব্রিটিশ গবেষক নোবেল পুরস্কার বিজয়ী হয়েছেন। সোমবার স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে এগারোটায় সুইডেনের কারোলিনস্কা ইনস্টিটিউট থেকে চিকিৎসা বিজ্ঞানে চলতি বছরের বিজয়ী হিসেবে মার্কিন বিজ্ঞানী হার্ভি জে অল্টার ও চার্লস রাইস এবং ব্রিটিশ বিজ্ঞনী মাইকেল হগটনের নাম ঘোষণা করেন চিকিৎসাবিদ্যা বিষয়ক নোবেল কমিটির স্থায়ী সেক্রেটারী থোমাস পেরলমান।
তিনি বলেন, ‘এ বছর নোবেল কমিটি এমন তিনজন গবেষককে পুরস্কৃত করেছে যারা রক্তবাহিত হেপাটাইটিসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে দীর্ঘদিন নিয়োজিত থেকে এমন এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে উপনিত হতে পেরেছেন, যা বিশ্বব্যাপী অন্যতম এক স্বাস্থ্য সমস্যার সমাধান এনে দিলো।
হেপাটাইটিস সি-এর কারণে প্রতিবছর ৭ কোটির অধিক মানুষ আক্রান্ত হন এবং হাজার হাজার মৃত্যুবরণ করে থাকেন। হেপাটাইসিস রোগ সারা বিশ্বের মানুষের যকৃতের দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতি এবং লিভার-ক্যান্সারের কারণ হয়ে থাকে’। ‘নোবেল বিজয়ীদের আবিস্কৃত ‘হেপাটাইটিস সি ভাইরাসের সন্ধান, বিশ্বব্যাপী ভাইরাসজনিত রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের চলমান যুদ্ধে একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হবে বলে মন্তব্য করেন থোমাস পেরলমান।
হেপাটাইটিস ‘এ’ এবং ‘বি’ ভাইরাসগুলো ইতোপূর্বে সনাক্ত করা সম্ভব হলেও দেহে ‘রক্তবাহিত হেপাটাইটিসের’ কারণগুলো ছিল অজ্ঞাত, যা বিজ্ঞানীরা জানতেন না। হেপাটাইটিস ‘সি’ ভাইরাস আবিষ্কারের পাশাপাশি রক্ত-সংক্রমনের কারণে উদ্ভুত হেপাটাইটিসের যে ঝুকিটি এতদিন ছিল, তার বিস্তারিত কারণগুলোরও হদিস দিলেন এই প্রতিথযশা তিন বিজ্ঞানী। সেই সাথে হেপাটাইটিস ‘সি’ ভাইরাসের আবিষ্কারের ফলে রক্তের সংক্রমনজনিত উচ্চ ঝুঁকির বিষয়টি আজ পৃথিবীর সামনে উন্মোচিত হলো।
এই তিন নোবেল বিজয়ীর আবিষ্কারের ফলে ‘সংবেদনশীল রক্ত পরীক্ষার’ ক্ষেত্রটি এমনভাবে বিকাশ ঘটিয়েছে যা সারাবিশ্বে রক্ত সঞ্চালনের মাধ্যমে রোগীর দেহে সংক্রমণের ঝুঁকি বৃহদাংশে দূর করবে এবং হেপাটাইটিস সি ভাইরাসের বিরুদ্ধে কার্যকর ওষুধ তৈরি ছাড়াও তার বিকাশের ক্ষেত্রেও আবিষ্কারটি ফলপ্রসূ প্রাথমিক ধাপ হিসেবে বিবেচিত হবে।
আগামী ১০ ডিসেম্বর বিজয়ীদের সম্মাননা হিসেবে একটি করে স্বর্ণপদক, নোবেল মানপত্র এবং তিন বিজ্ঞানীকে ১০ মিলিয়ন সুইডিশ ক্রোনার সমান তিন ভাগে ভাগ করে দেয়া হবে।